L’hôtel Rochegude

Depuis 1908, la bibliothèque municipale d'Albi était installée à l'entrée du parc Rochegude, dans un hôtel particulier de style Louis XIII. La bibliothèque classée conservait des collections importantes estimées à 300 000 volumes dont 300 manuscrits, 22 000 volumes antérieurs à 1810 et 6 500 livres du fonds local. Les confiscations révolutionnaires sont à l'origine de la bibliothèque. Les ouvrages provenant de l'archevêché, du chapître, du collège des Jésuites et des bibliothèques conventuelles restèrent dans l'ancien couvent des Carmes avant d'être transportés dans l'ancien palais épiscopal par Jean-François Massol, le conservateur du dépôt nommé en 1795.

Ancien bibliothécaire du chapître de la cathédrale, Massol récupéra une partie de la bibliothèque du cardinal de Bernis. Les collections s'accrurent tout au long du XIXème siècle grâce à des dons et des legs. Le principal fut effectué par l'amiral Henri Pascal de Rochegude. Les manuscrits médiévaux proviennent en majeure partie du chapître de la cathédrale. Le plus ancien qui remonte au VIIème siècle contient une carte du monde. 

Le fonds canonique de la bibliothèque capitulaire d'Albi était l'un des plus riches d'Occident au IXème siècle. Le scriptorium d'Albi actif entre le IXème siècle et le premier quart du XIIème siècle se distingue par sa production importante de manuscrits lithurgiques. La bibliothèque possèdait notamment un des témoignages les plus anciens de notations musicales aquitaines, un antiphonaire complet du IXème siècle. 

Elle possèdait aussi quelques manuscrits à peintures du XVème siècle dont le plus remarquable est une copie de prestige de la première traduction latine de la géographie de Strabon, illustrée de deux magnifiques peintures italiennes. 

On peut également citer “Le livre des échecs” de Jacques de Cessoles, un statut et ordonnance de l'ordre de St Michel, un manuscrit précieux pour l'histoire de la philologie romane et les autographes du Parnasse occitanien de Rochegude. La bibliothèque renfermait aussi de nombreux livres sur la navigation, atlas et récits de voyages, dont notamment un des exemplaires les plus complets des “Relations de divers voyages curieux” de Mr Thévenot (Paris Moetts - 1696). Elle conservait également un globe terrestre et un globe céleste du XVIIIème siècle.

Enfin, il faut signaler plusieurs ouvrages rares comme la première édition des “Prophéties” de Nostradamus (Lyon - 1555), ou des documents officiels protestants concernant l'affaire Calas, l'affaire Fualdes, et des ouvrages sur Jean Jaurès.

Salle d’expositon culturelle

"J'ai voulu prendre le parti d'un aspect neutre, mais en respectant l'âme du lieu" expliquait en 2008 Jérôme Saysse, architecte d'intérieur chargé de réaménager la grande salle de l'hôtel Rochegude de 180m2. Initié par la ville d’Albi, ce projet était ambitieux et délicat puisqu'il consistait certes à restaurer ce lieu prestigieux, mais en imaginant une salle d'exposition temporaire pouvant se transformer en salle de réception. "Ce bâtiment du XVIIIème siècle avait déjà était réaménagé par le passé" poursuit l'architecte "avec beaucoup de faux bois et de trompe l'œil… Partant de cela, j'ai choisi de rendre sa neutralité à l'ancienne grande salle de l'ancienne bibliothèque. Cela signifie qu'elle devait être le plus sobre possible. Nous avons conservé le parquet d'origine et travaillé sur les lumières, gardé le volume de la pièce. Des stores clairs anti-UV recouvrent aujourd'hui les fenêtres et un faux plafond a été suspendu". Pari réussi. Cette salle, devient lieu de réception et s'ouvre ainsi au plus grand nombre.